O Rádio

O rádio é considerado o primeiro grande veículo de massa utilizado pelo homem. A sua história está associada ao descobrimento de diversas inovações tecnológicas que garantiram que, pela primeira vez, a voz humana pudesse ser transmitida à longa distância, ajudando não apenas na propagação de informações, como também auxiliando o ser humano em diversas atividades cotidianas.

A tecnologia que permitiu o uso desse veículo foi a descoberta das ondas eletromagnéticas – ainda em meados do século XIX.

No ano de 1863, em Cambridge, Inglaterra, o físico escocês James Clerck Maxwell, professor de Física Experimental, demonstrou teoricamente a provável existência das ondas eletromagnéticas, que nada mais são que o resultado da combinação de campos elétricos e magnéticos.

As ondas eletromagnéticas são também tratadas como espectro eletromagnético e compreendem todo o intervalo da radiação eletromagnética que vai desde as ondas de rádio – geradas pelo homem ou pela natureza –, as micro-ondas, o infravermelho, a luz visível – constituída por vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e violeta (red, orange, yellow, green, blue e violet) –, o ultravioleta, os raios X e gama.

Maxwell fez uma descoberta dupla: i) demonstrou que qualquer carga elétrica – tal como a de um liquidificador ligado, por exemplo – dá origem a um campo magnético – tal como o que interfere na televisão ou no rádio quando o liquidificador está em funcionamento –; e ii) demonstrou também que um campo magnético – tal como um ímã – também dá origem a um campo elétrico – tal como o que se origina quando se aproxima o ímã a um anel.

Experimento de Maxwell de percepção de corrente elétrica em um campo magnético

A partir dessa descoberta, diversos outros cientistas se interessaram pelo assunto das ondas hertzianas, vislumbrando, inclusive, o seu uso para a comunicação humana. Entre esses pesquisadores, destaca-se o físico alemão Henrich Rudolph Hertz, quem demonstrou a existência da radiação eletromagnética no ano de 1887, ao criar um aparelho capaz de emitir e receber ondas de rádio. Esse aparelho produzia correntes alternadas de período extremamente curto, que variavam rapidamente.

Esquema do equipamento criado por Hertz

A experiência de Hertz provou empiricamente a teoria apresentada por Maxwell, de que a eletricidade viaja através da atmosfera em forma de onda e que o homem poderia utilizar desse recurso para transmitir sinais à longa distância; estava criado o princípio básico que mais tarde se converteria em um dos mais importantes inventos da humanidade. Em homenagem ao seu “descobridor”, as ondas de rádio passaram a ser chamadas de ondas hertzianas.

Você sabia que um princípio básico das ondas hertzianas é a sua velocidade? Deslocam-se à velocidade da luz em cerca de trezentos mil quilômetros por segundo (300.000 km/s). As ondas hertzianas possuem o mesmo princípio da luz solar que é, portanto, um tipo de luz, mas imperceptível ao olho humano, que enxerga somente uma ínfima parcela do longo espectro eletromagnético.

Apesar de o “princípio” das transmissões eletromagnéticas estar equacionado, foi somente no ano de 1895 que a descoberta de Hertz se converteu em uma tecnologia capaz de transmitir e receber informações. Em 1896, o físico e inventor italiano Guglielmo Marconi demonstrou o funcionamento de um aparelho capaz de emitir e receber sinais de rádio sem fios.

Guglielmo Marconi (foto) nasceu em 1874, em Bolonha, Itália. Tinha apenas 23 anos de idade quando patenteou o seu sistema de telegrafia sem fios – o rádio –, o que lhe assegurou o Prêmio Nobel de Física no ano de 1909.

No início, o rádio era usado principalmente para estabelecer contato entre navios e entre esses e o continente. No entanto, tal rádio era incapaz de transmitir a fala, resumindo as informações ao envio de mensagens em código Morse.

Código Morse é um método de transmissão de uma informação em texto, com o uso de dois tons sonoros distintos, os quais podem ser compreendidos apenas por um ouvinte habilitado.

O uso do rádio como veículo para transmissão sonora ocorreu apenas no ano de 1906 graças à invenção da válvula radioelétrica pelo físico e inventor estadunidense Lee De Forest, permitindo a ampliação dos sinais elétricos e viabilizando a audição de sons mais complexos; foi graças a esse invento que a primeira transmissão de sons ocorreu no mundo – especificamente no Natal de 1906 dos Estados Unidos.

Os relatos da primeira experiência contam que nesse dia foram transmitidos números de cantos e solos de violino (ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE EMISSORAS DE RÁDIO E TELEVISÃO).

Antes das estações começarem a reproduzir as gravações de som, os músicos tocavam ao vivo no estúdio durante as transmissões. Na foto está Marcus Bartlett com a WSB Radio Orchestra.

Em pouco mais de uma década, a tecnologia de transmissão sonora se espalhou pelo mundo, com estações de rádio passando a transmitir regularmente programações sonoras para entretenimento. Foi graças à descoberta das propriedades dos campos magnéticos que atualmente podemos ouvir músicas ou notícias nos rádios, assistir a programas televisivos, aquecer alimentos em fornos de micro-ondas, acessar à internet e mais uma infinidade de ações, incluindo os instrumentos de trabalho do jornalista.